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從人類最初利用上火開始,最基礎的灶就出現(xiàn)了?梢酝茢啵钤绲脑罹咝问骄褪求艋。中石器時代以前,人類并沒有固定的居住場所,不停遷徙,多居住于天然洞穴或住在簡易的窩棚里。篝火引燃,可以照明、取暖、烤肉,以滿足人類生存最基本所需的功能,這篝火也是原始人類利用火的普遍方式,更與他們的“食”緊密相關,可謂最原始的灶具了。
隨著住所的“高級化”,篝火可以移入住所了,火塘便出現(xiàn)了。這就解決了篝火難以長期保存,難以生火等問題。火塘比篝火復雜,人工修建痕跡更濃,利用了石頭或往地下挖坑,作為高級些的灶具。
隨著陶器的發(fā)明,人們制造出了陶灶,這可是灶具的一大革命性進展,真正意義上的灶具誕生了。它為火建立了遮擋設施,也有了聚煙排煙管道,還可很方便地架置炊具,這樣就可以快速燒制一鍋好菜,更加適合人們的定居生活。
青銅文化在中國發(fā)展比較早。青銅器堅硬,可塑性強,做好后堅固耐用,于是青銅灶得以飛速發(fā)展。尤其商周時期,人們住所逐漸以夯土墻和木構(gòu)架為主體,院落漸漸成形,定居的生活使得灶具有了固定的位置。隨著青銅冶煉技術的成熟,以青銅鼎為代表的三足類炊具在貴族中流行起來,代替了陶灶。青銅灶是青銅冶煉技術早期發(fā)展的產(chǎn)物,從此,人類對器物品質(zhì)以及造型的審美逐漸提升。
鍋臺式灶是傳統(tǒng)灶具中最早出現(xiàn)的復合功能灶具。到了秦漢時期,廚房獨立出來,成為獨立的烹飪操作場所。而到了漢代,人們由對廚事活動的重視上升到灶的重視,而后發(fā)展為祭灶活動,“灶文化”也由此開啟。唐代,因煤在燃燒時火力旺盛且持久逐漸被人們應用于烹飪而產(chǎn)生,而且煤開采容易,價格低廉,到北宋時期煤炭大量用于廚房生活中,但煤爐體積較小,火力不強,只適用于炊煮少量食物。明清時期,灶具形制較為完善與成熟,集烹飪、排煙、儲藏等多種功能于一體。
藝術之趣無處不在,哪怕是煙熏火燒的灶臺。灶畫作為一種歷史悠久的傳統(tǒng)民俗藝術,當然也是“灶文化”的代表。尤其在江南地區(qū),在砌灶時候,就會專請灶畫師傅在灶頭上各個部位繪上彩色圖案、文字、線條及花邊等,描繪各種寓意吉祥的圖案,體現(xiàn)勞動人民對美好生活的追求。灶畫現(xiàn)為國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)之一,是古代壁畫的延伸,構(gòu)圖單一,風格淳樸,色彩鮮艷,線面結(jié)合,多姿多彩。
其實,我們曾長期處于農(nóng)耕社會,用磚石砌成的柴草灶具,燃料是木材和干草,幾千年里沒有明顯變化,在上世紀還普遍應用,這也是許多人的兒時回憶。在灰暗的廚房,父母在灶上炒菜燒飯,孩子在灶下燒火,臉頰被火烘烤得通紅,被煙嗆得眼淚直流。后來,隨著煤氣電力的應用推廣,灶具很快發(fā)生變革,涌現(xiàn)了燃氣灶、電磁灶、太陽灶、微波爐等多種新型灶具,催生了小家電產(chǎn)業(yè)。
民以食為天,灶具滿足了我們最基本生活需求,其發(fā)展體現(xiàn)了人類科技的進步,反映了人類生活質(zhì)量的提高,那些造型古樸的灶具以及灶上壁畫等,也反映出我們對美好生活的追求。